lingua franca

lingua franca

  \ LING-gwuh FRANG-kuh \  , noun;

1.

any language that is widely used as a means of communication among speakers of other languages.

2.

(initial capital letter) the Italian-Provençal jargon (with elements of Spanish, French, Greek, Arabic,and Turkish) formerly widely used in eastern Mediterranean ports.

Quotes:

...though Ukrainian may be the official language,Russian is the lingua franca . Crimea may be politicallypart of Ukraine, but it identifies with Russiaemotionally and psychologically.

-- Cathy Newman, "After Ukraine Crisis, Why CrimeaMatters," National Geographic , 2014

As the guys drank up, with only Jason abstaining, theconversation skipped from fishing to lacrosse tofriends in common, the easy lingua franca  of youngmen from the prep-school dominion.

-- Tad Friend, "Thicker Than Water," The New Yorker, 2014

Origin:

This term comes from the Italian literally meaning"Frankish tongue." It's existed in English since the 1600s.